런던에 간다면 '이곳'을 꼭 가보라고요?

이번엔 여행할 때 빼놓지 않고 방문하는 곳들을 소개한다. 바로 서점, 극장, 박물관이다. 짐짓 지루해 보일 수도 있겠지만(?) 오늘 소개할 곳들은 내가 보물처럼 아끼는 곳들이다. 다른 곳들과는 다르다고 장담한다!

런던에는 종이책 읽는 인구가 여전히 많다. 그만큼 서점도 많고 규모도 커서 구경할 맛이 난다고나 할까. 예쁘고 참신한 북 디자인은 말할 것도 없고 말이다. 워터스톤즈 서점을 단순히 책만 파는 공간으로 생각하면 곤란하다. 이곳은 라이프 스타일을 제안하는 북 큐레이션을 통해 다른 서점들과 차별화를 꾀하는 데 성공했다. 오프라인 서점 위기를 탈출한 좋은 예로 꼽히기도 한다.

워터스톤즈 서점은 1982년에 문을 연 뒤 현재는 런던 전 지역에 수백여 개의 지점을 뒀다. 굳이 책을 사지 않더라도, 예쁜 책들을 구경하는 것만으로도 즐거운 디자인 스폿.

평소 연극이나 공연을 그다지 즐기지 않는 사람이라도, 런던에 간다면 하나쯤 관람하는 것을 추천하고 싶다. 역사를 간직한 멋진 공연장 건물을 가보는 것도 또 하나의 즐거움이 되니까. 내가 찾아간 곳은 유명한 추리 소설가 애거서 크리스티의 <쥐덫>을 67년째 공연하고 있는 세인트 마틴스 시어터. 오래된 건물이 뿜어내는 빈티지한 느낌이 꽤 마음에 드는 곳이다.

결론적으로는 대만족이었다! 여행자로 보이는 사람은 거의 찾아볼 수 없었고, 동양인은 나 혼자였다. (대부분 친구들과 연인, 가족끼리 온 것 같았다.) 런던 사람들의 일상 속에 섞여 들어간 느낌을 받고 싶다면 이곳으로 가보자.

평소엔 잘 가지 않더라도 여행지에서만큼은 꼭 들르는 곳이 있다면, 아마도 박물관 아닐까 싶다. 과거와 현재가 아름답게 공존하는 유일한 장소니까. 그 나라의 역사를 몇 시간 안에 알 수 있다는 점뿐만 아니라 화려하고 멋진 건축양식을 감상할 수 있는 것도 좋다. 물론 박물관 내부의 카페에서 즐기는 달콤한 휴식도 빼놓을 수 없고.

빅토리아 앨버트 박물관은 1851년 런던에서 열린, 19세기 서구 열강의 기술력과 예술적 성취를 자랑하는 무대였던 ‘만국박람회’의 성공을 기념하기 위해 설립됐다. 덕분에 어마어마한 규모의 컬렉션을 만날 수 있는데 심지어 입장료도 무료란다. 한곳에 모인 전 세계의 온갖 진귀한 예술작품을 감상하면서 문득 든 생각. 런던 사람들은 이런 문화생활을 무료로 즐길 수 있다니..! 왠지 모르게 깍쟁이처럼 느껴졌던 영국이 조금 더 좋아졌다.

뮤지엄 전체가 웅장했지만, 무엇보다 들어서자마자 보이는 로비 갤러리는 그 자체로 예술이었다. 안뜰에는 작은 연못이 조성되어 있고, 그 주위로 사람들이 편하게 쉬어갈 수 있는 공간이 마련되어 있다. 부지런히 돌아다니며 작품을 감상했다면 지친 다리도 쉬게 할 겸 커피를 한잔 사서 잔디밭에 앉아 평화로움을 만끽해보자.

런던은 볼거리, 즐길 거리로 가득한 도시인만큼 다양한 테마의 여행이 가능하다. 예술 문화와 디자인에 관심 많은 여행자들에게는 런던만큼 특별한 도시가 없다. 발길 닿는 곳 어디서든 영감을 받을 수 있으니까.