여행자들의 쉼터, 인레 호수

인레 호수는 시원한 기후와 시간이 멈추어진 듯 여유로운 주변 환경으로 바쁜 일상에 지친 사람들에게 편안한 휴식을 제공하는 곳이다. 인레 호수 주변의 다양한 소수 부족의 삶은 색다른 볼거리를 제공한다. 인레 호수와 대표 명소에 대해 자세히 소개한다.

해발 875m에 위치한 호수로, 많은 유럽 여행자들에게 인기를 얻고 있는 곳이다. 고지대에 위치해 연중 시원한 기후로 피서를 오는 사람들이 많다. 길이가 33km, 동서로 11km의 거대 호수로, 우기 철에는 크기가 30% 정도 늘어난다. 호수 주변으로 소수 부족이 많이 생활해서 다양한 문화를 체험할 수 있는 곳이기도 하다. 그중 인따 족은 고기를 잡거나 수경재배로 채소, 토마토를 많이 생산한다.

인레 호수를 가기 위한 전초 기지인 냥쉐 마을은 최근 들어 신축 호텔과 게스트 하우스가 많이 건설되고 있다. 시내는 도보로 20분 정도면 한 바퀴를 다 돌아볼 정도로 작은 편이다.

'고양이 사원'으로 널리 알려진 목조 건축 양식의 사원이다. 호수 위에 위치해서 보트 투어를 통해 방문할 수 있다. 예전에는 고양이가 묘기를 보여줘서 '점핑 캣 수도원'으로 불리기도 했다. 현재는 고양이의 묘기는 볼 수 없지만 사원 주변으로 많은 고양이를 찾아볼 수 있다. 법당에 불상도 나무로 제작돼, 문화재적 가치가 느껴지는 멋진 수도원이다.

인레 호수 들어가는 초입에 위치한 수도원으로, 티크 목조로 건축된 멋진 수도원이다. 수도원의 창문이 특이하게 타원형으로 나 있는 모습도 무척 아름답다. 오전 중에 방문하면 동자승들이 불경을 외우는 모습을 볼 수 있다. 수도원 옆에 위치한, 망자를 추모하는 건물도 건축이 독특해 같이 둘러보면 좋다.

금박이 많이 붙여져, 불상의 모습은 간데없고 꼭 눈사람 같은 모습의 불상 다섯 개로 유명한 사원이다. 불상 다섯 개를 배에 싣고 축제를 하는 중, 배가 전복되어서 불상을 모두 잃어버려서 찾을 수가 없었다. 오랜 시간이 흐른 뒤 한 어부가 고기를 잡다 잃어버린 불상 다섯 개를 모두 찾았다고 한다. 불상을 찾은 장소에 새운 사원이 바로 파웅도우 파고다다.

인레 호수 남쪽 깊숙한 산속에 위치한 쉐인데인 파고다는 1,000여 개가 넘는 각양각색의 불탑을 볼 수 있는 유적지다. 수백 개의 탑이 이곳저곳에 산재하고, 무너지고 방치된 파고다와 탑 옆으로 나무가 자라는 모습에서 역사의 무상함을 다시금 느끼게 하는 곳이다. 여유를 가지고 천천히 돌아보면 반나절 정도가 소요된다.

아름다운 풍경을 보며 목욕을 즐길 수 있는 온천이다. 인레 호수를 보며 즐기는 야외 온천과 실내 개인실이 있다. 여행에 지친 피로를 풀 수 있어서 많은 여행자가 가는 곳이다. 냥쉐에서 약 10km 정도 떨어진 호수 건너편에 위치했는데, 자전거로는 1시간 정도 소요되고 차로 30분 정도 걸린다. 부대시설로는 개인 사물함과 탈의실, 샤워장이 있고 간단한 식사와 음료가 가능한 카페가 있다.

냥쉐 시내서 동남쪽으로 7km 떨어진 산 중턱에 포도 농장 겸 와이너리가 있다. 자전거를 타고 가기도 하고 뚝뚝이나 택시를 타고 가기도 한다. 해 질 녘에 방문하면, 와인을 한잔하며 인레 호수 위로 지는 일몰을 감상할 수 있다. 와인을 직접 살 수도 있으며 간단한 샌드위치 같은 스낵도 먹을 수 있다.

인레 호수 남쪽 끝에 위치한 남판 지역에서 5일장이 열린다. 시장의 규모도 크고, 온갖 물품들이 총망라되는 재래시장이라 볼거리가 많다. 숙소에 문의하면 장이 언제 열리는지 알 수 있다. 줄지어 정박된 보트들이 장관을 연출한다.

미얀마 소수 민족 '파오 족'이 만든 사원이다. 검은 옷과 두건을 쓰고 다니는 파오 족의 성지로, 관리 또한 파오 족 자치로 운영되고 있다. 입구에는 거대한 크기의 보리수나무가 양쪽에 여러 그루 자라고 있다. 2,000개 이상의 탑이 한곳에 모여 있는 독특한 분위기로, 탑 꼭대기에 달려있는 수많은 풍경이 바람이 불 때마다 청아하게 울려 퍼진다. 세상의 모든 시름을 잊게 할 정도로 아름다운 소리다.

인레 호수에 왔다면 일출 감상을 놓치지 말자. 인레 호수는 해발고도가 높아, 건기철에는 큰 일교차로 물안개가 많이 피어오른다. 물안개가 피어오르면서 일출이 시작되면 호수 전체가 온통 황금색으로 변하는 환상적인 일출 풍경을 볼 수 있다.

일출을 보려면 새벽 5시에는 보트 선착장에 도착해야 한다. 보트를 타고 20-30분 나가면 넓은 호수가 나오는데, 이곳에서 일출을 볼 수 있다. 보트 예약은 전날 숙소를 통해서 하서나 근처 보트 운전사에게 직접 하면 된다. 예약을 하면 시간 약속을 꼭 지키자. 날씨에 따라 일출을 보기 어려울 수도 있지만 보통 건기에는 날씨가 쾌청해 일출을 보기 좋다.

인레 호수는 고지대라 건기에는 무척 춥다. 반드시 패딩이나 마스크, 바람막이를 꼭 챙겨야 한다. 안전을 위해 구명조끼는 꼭 입자.