미얀마라는 낯선 여행지의 발견

동남아 여행을 많이 다녀본 사람들에게도 낯선 곳이 '미얀마'다. 여행지로서 미얀마는 아직 많이 알려지지 않은 만큼, 순수한 모습 그대로를 간직하고 있다. 가난하지만 전 세계 기부지수 1위를 차지한 따뜻한 나라, 특유의 느긋함과 친절함으로 여행자들을 무장해제 시키는 나라. 특별하고 색다른 미얀마를 소개한다.

미얀마는 인도, 중국, 태국, 라오스와 국경을 맞대고 있는, 동남아시아에서 가장 큰 국가다. 오랜 군사 독재를 끝내고 개방의 길로 접어들면서 전 세계 여행자들을 불러 모으고 있다. 주요 여행지는 양곤, 바간, 만달레이, 인레 호수 네 곳. 한 곳만 방문하기보다는 네 도시를 묶어 여행하는 여행자가 많다. 도시마다 전혀 다른 분위기를 느낄 수 있기 때문이다.

미얀마 최대 도시이자 정치와 문화의 중심지. 우리나라에서 출발하는 직항기도 양곤에 도착한다. 미얀마를 상징하는 황금 불탑 '쉐다곤 파고다', 활기찬 양곤을 엿볼 수 있는 '보족 아웅산 마켓'은 양곤 관광의 핵심! 특히 높이 100m의 웅장함을 뽐내는 황금 탑인 쉐다곤 파고다는 꼭 둘러보자.

미얀마 정 중앙에 위치한 만달레이. 미얀마 제2의 상업 도시이자 불교문화가 특히 발달한 곳이다. 덕분에 유명 사원과 수도원이 많다. 미얀마 3대 불교 성지인 '마하무니 파고다'와 일몰이 아름답기로 유명한 '우베인 다리'가 여행자들이 많이 찾는 인기 명소.

바간을 '미얀마 여행의 핵심'이라 꼽는 사람이 많다. 도시 곳곳에 사원과 탑이 끝없이 펼쳐져 있어서다. 천 년 전에 지어진 2,500개가 넘는 사원과 탑을 둘러보면, 종교에 상관없이 '역사란 무엇인가'란 생각을 하게 된다. 바간 제1호 유적인 '쉐지곤 파고다', 탑 모양이 호박을 닮아 '호박 사원'이란 별명이 붙은 '부파야 파고다'가 유명하다.

인레 호수는 해발 875m에 위치한 호수로, 시원한 기후와 여유로운 주변 경관 덕분에 휴식을 원하는 사람들이 많이 찾는다. 호수 주변에는 물고기를 잡거나 수경재배로 채소를 생산하며 살아가는 소수 부족이 있다. 보트를 타고 소수 부족을 삶을 둘러볼 수 있다.

과거에는 비자를 받아야 미얀마에 입국할 수 있었지만, 한국인이 관광 목적으로 방문할 경우 2020년 9월 30일까지 무비자 입국이 가능하다. (체류 기간은 30일 이내) 다른 동남아 국가보다 개방은 늦었지만, 조금씩 열린 문틈 사이로 우리를 향해 손짓하고 있는 미얀마. 늦기 전에 아름다운 황금의 땅을 밟아보자. 준비부터 실전까지, 트리플과 함께라면 걱정 없다.