인천에 왔다면 꼭 먹어야 하는 대표 음식

인천은 싱싱한 해산물은 물론 먹을거리가 다양하다. 인천에서 시작해 전국적으로 사랑을 받는 음식부터 오직 인천에서만 먹을 수 있는 전통 음식까지. 인천을 대표하는 음식을 소개한다.

100년 역사를 넘어 꾸준히 사랑받는 국민 먹을거리, 자장면. 1883년 개항 이후 인천에 중국인들이 모여들었고, 이때 많은 중국요리도 한국으로 넘어왔다. 우리가 알던 자장면과 달리 중국식 자장면은 짠맛이 강하고 차갑게 먹는 것이 특징. 이후 춘장에 캐러멜을 섞거나 야채를 볶아서 넣는 등 점점 한국인 입맛에 맞게 바뀌면서 단맛이 강하고 따뜻한 한국식 자장면이 탄생했다.

쫄깃한 면발과 아삭한 식감이 매력인 쫄면. 1970년대 초 인천에 위치한 냉면 공장에서 실수로 일반 냉면보다 굵은 면발을 뽑게 되었다. 그냥 버리기 아까워 근처 분식점에 갖다줬고, 굵고 쫄깃한 면에 고추장 양념을 비벼 만들어 판 것이 쫄면의 시초다.

쫄면을 처음 팔기 시작한 ‘맛나당’은 폐업했지만, 쫄면을 전국적으로 대중화한 ‘신포 우리 만두’에서 매콤 새콤한 원조 쫄면을 먹을 수 있다.

1980년대 중반, 동구 화평동에 냉면 전문점이 하나둘 모여 거리를 만들었다. 냉면 그릇이 세숫대야처럼 크다 하여 ‘세숫대야 냉면’이다. 양은 2배 정도 많은데 가격은 7천 원 정도로 저렴하다. 냉면에 고기가 들어가지 않고, 반찬으로 열무김치가 함께 나오는 것이 특징이다.

화평동 세숫대야 냉면 거리의 또 다른 인기 메뉴는 ‘수박 냉면’. 수박을 반으로 가른 뒤 비빔냉면을 얹어준다.

새우젓과 돼지고기를 넣고 우려낸 육수에 미나리, 양파, 호박 등 갖가지 야채와 두부를 넣고 끓여낸 전골. 고려 시대부터 내려오던 강화도 전통 음식이다. 고려 시대 왕실 수도를 강화도로 옮겼을 당시 강화도의 특산물을 한데 모아 요리해 왕에게 대접한 것에서 유래한다. 별다른 양념을 하지 않아 담백하고 깔끔하면서도 새우젓으로 간을 해 감칠맛이 난다.

인천 하면 빼놓을 수 없는 해산물. 바다와 갯벌이 바로 옆에 위치해 어민들이 잡은 해산물을 가장 싱싱한 상태에서 먹을 수 있다. 제철에 따라 맛도 달라지니 여행 전 제철 시기를 꼭 공부해가자. 또한 요리마다 음식 특화 거리가 조성되어 전문식당을 한자리에서 비교하고 맛볼 수 있다. 동인천에 삼치 거리, 송도에 꽃게 거리, 용현동에 물텀벙 거리, 만석동에는 주꾸미 거리가 있다.

여행에 또 하나의 재미는 길거리 음식. 요리가 눈앞에서 만들어져 보는 재미 또한 쏠쏠하다. 인천 길거리 음식은 주로 시장이나 인천 차이나 타운에서 볼 수 있으며 중국 전통 간식이 많다.